Ретро (#retro@melodies_and_rhythms)
Зодиак - Disco Alliance (1980)
Зодиак - Музыка во Вселенной (1982)
Коллектив этот широко известен и существует до сих пор, хотя в плане активного творчества группа не особо деятельна. Ключевой фигурой в этом проекте является Янис Лусенс, латвийский музыкант, клавишник, композитор, обучавшийся в Латвийской музыкальной академии имени Язела Витолы. Вообще группа Zodiac - это группа латвийская. Но из-за того, что пик активности "Зодиака" пришёлся на советские годы, нами она по-прежнему воспринимается как коллектив отечественной эстрады.
Янис Лусенс родился в 1959 году. Помимо него в первоначальный состав вошли ещё Андрис Силис, Зане Грива, Андрис Рейнис и Айнарс Ашманис. Всех их объединяло одно - любовь у музыке. Все они были студентами той самой Латвийской музыкальной академии. Тем самым можно было быть уверенным в их профессионализме.
История группы началась в конце 70-х годов, когда все перечисленные выше лица встретились вместе для создания совместных композиций. На Яниса Лусенса, а также Александра Гриву, продюсера и художественного руководителя проекта, повлиял французский проект Space, и они решили записывать похожую музыку на синтезаторах. В то время синтезаторы были для многих музыкантов в новинку. К счастью, Янис обладал таким инструментом и мог на нём играть. Что касается марки, то это был синтезатор "ARP Odissey", аналоговый двухосцилляторный синтезатор, выпускавшийся с 1972 года.
Запись пластинки, получившей название Disco Alliance, или "Диско альянс", заняла весь оставшийся 1979 год, сам же альбом вышел в свет в 1980 году. Помимо Александра Гривы большую роль в записи сыграли Мартиньш Браунс и Иварс Вигнерс, благодарность им была выражена на обложке альбома. Вообще начало 80-х - это время рождения многих синтипоп проектов. "Зодиак" не стал исключением. На пластинке было представлено 7 композиций. В музыкальном плане композиции представляли собой смесь электроники, синтипоп музыки и спейс-рока. При прослушивании мелодий в голове могут рождаться самые разные образы и фигуры. Это было подмечено в небольшом тексте, который был написан на обратной стороне обложки альбома на трёх языках сразу - латвийском, русском и английском:
"Это музыка для молодёжи, имеющая широкие возможности использования: её можно слушать в одиночестве, полагаясь на полёт фантазии, в её сопровождении можно танцевать, она может служить просто фоном".
Всё это вкупе с необычными аранжировками привело к бурному ажиотажу вокруг группы. В Латвии Disco Alliance стал самым продаваемым альбомом, в общесоветских же масштабах коллектив тоже стал одним из главных. Во многом Disco Alliance стал первым альбомом в СССР, созданным в жанре синтипоп и спейс-рок. Пластинка стала отличным дополнением к тем же Space или Жан-Мишелю Жарру. При прослушивании на грампластинке, да ещё и в наушниках можно было получить действительно неземное удовольствие.
Но музыканты не собирались останавливаться. Тема космоса и так была основополагающей в их творчестве. А после визита Звёздного городка и общения с космонавтами вдохновение в этой теме нахлынуло на молодых музыкантов. В 1982 году на экраны выходит кинофильм "Звёздная палитра", в котором в качестве музыкального сопровождения были выбраны именно композиции "Зодиака". Вслед за этим выходит второй студийный альбом группы под названием, которое хорошо характеризует всё творчество "Зодиака" - "Музыка во Вселенной". Композиции "Лазерная иллюминация", "Серебряная мечта", "В свете Сатурна" и "Полет над Эльдорадо" использовались в том самом фильме. А композицию "Обратная сторона неба" хотели сначала назвать "Карате", но в то время на этот спорт было табу, так что название сменили.
Продюсер был тот же - Александр Грива, однако в плане состава кое-что изменилось, теперь он был следующим: Янис Лусенс, Айварс Гудрас, Дзинтрас Сагенс, Иварс Пилька и Андрис Рейнис.
Однако в музыкальном плане эти перемены привели не к ухудшению, а лишь к улучшению мелодий. Звучали они теперь ещё более уверенно, тема космоса доминировала почти везде. Композиции стали ещё более мечтательными и "холодными" в плане аранжировок. Это привело к увеличению популярности коллектива в родной стране. На руку играло ещё и то, что коллектив был преимущественно студийный, из-за чего большинство меломанов не особо знали музыкантов в лицо (хотя на обложке первого альбома их фотографии имелись). Интрига повышала рост популярности. Тираж "Музыки во Вселенной" составил более 1,7 млн. экземпляров. Успех? Успех!
Однако дальше группа резко замолчала. В 1985 году вышел сборник композиций под названием "Музыка из кинофильмов". Третий студийный альбом группы назывался In memoriam и вышел лишь в 1989 году, спустя 7 лет после предыдущего релиза. С чем это было связано? Связано это было с советскими реалиями. Янис Лусенс продолжал обучаться в Латвийской музыкальной академии. И у него была возможность оставить её и заняться творчеством и шоубизнесом по полной. Однако тогда ему бы гарантированно прилетела повестка из военкомата. Посему он и остался в консерватории, сковывая свою активность.
Альбом 1989 года In memoriam продемонстрировал отход группы от сугубо космической тематики. Он был посвящён историческим памятникам Латвии, отсюда и его название. Музыка здесь была уже иной. Хотя синтезаторы продолжали доминировать, в мелодиях появились оттенки арт-рока, а где-то даже без малого классической музыки. Одноимённая открывающая композиция это подтверждает. Однако осталось одно - мечтательность композиций, слушатель продолжает придумывать во время звучания различные образы в своей голове. И на этот раз ввиду новой тематики они самые что ни на есть разнообразные.
Следующим стал альбом Mākoņi ("Облака"), выпущенный в 1991 году. В музыкальном плане он продолжал In memoriam, однако была одна большая разница. На этом альбоме впервые появились полноценные песни с настоящими текстами. Т.е. "Зодиак" был уже другим. Холодные инструментальные композиции уступили место светлым песням, исполняемым на латышском языке. Однако из-за этого группа потеряла много слушателей, так как исчезла оригинальность в композициях. Плюс на дворе стоял 1991 год, и людям как бы было не до романтичных песен про любимые цветы и облака. Поэтому этот альбом стал наименее известным среди меломанов. Кто его слушает, тот по праву может считаться закоренелым фанатом "Зодиака".
Потеря популярности больно сказалась на группе, и в 1992 году она была расформирована. Янис Лусенс занялся написанием композиций для оперы. Что касается самого "Зодиака", то какая-то весточка прилетела от него только в 1996 году, когда был выпущен сборник Dedication, включавший в себя самые известные треки группы. В новом тысячелетии группа собралась вновь, занявшись концертными выступлениями, на Дискотеке 80-х их, исполняющих свои легендарные хиты, тоже можно увидеть. В 2006 году вышел сборник Mirušais gadsimts, а в 2008 году - сборник Best. Наконец в 2015 году вышел ещё один альбом под названием Pacific Time, на котором были представлены обновлённые версии старых хитов, а также пара новых треков. На сегодняшний день "Зодиак" продолжает существовать, однако по большей части он остался в прошлом, во временах Disco Alliance и "Музыки во Вселенной".
